Welcome to the Premier League ลีกที่ ‘ทีมเล็ก’ พร้อมล้มยักษ์ได้ทุกเมื่อ

ถ้าต้องการภาพสักสองภาพเพื่ออธิบายเสน่ห์ของฟุตบอลพรีเมียร์ลีก บางทีเราอาจไม่ต้องย้อนเวลาไปไกล เพราะเพียงสัปดาห์แรกของฤดูกาล 2026/27 ก็มีคำตอบให้อย่างชัดเจน ฮัลล์ ซิตี้ ทีมน้องใหม่ที่เพิ่งกลับขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก เปิดบ้านเอาชนะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2-0 ทั้งที่ก่อนเกมมีผู้เล่นชุดใหญ่ไม่พร้อมใช้งานหลายราย ขณะที่อีกคู่ เบรนท์ฟอร์ด เปิดบ้านถล่ม ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ 3-0 และหากดูจากรูปเกม คำว่า ‘สู้ไม่ได้’ ก็คงไม่เกินจริงนัก สองเกมนี้มีรายละเอียดต่างกัน แต่ปลายทางกลับคล้ายกัน นั่นคือทีมที่ชื่อชั้นเป็นรองไม่ได้ลงสนามเพื่อหวังประคองตัวหรือรอให้คู่แข่งพลาดอย่างเดียว หากพวกเขามีวิธีเล่น มีอาวุธ และดีพอที่จะจัดการทีมใหญ่ได้เมื่อโอกาสมาถึง โดยเฉพาะกรณีของสเปอร์สที่ใช้เงินเสริมทัพกว่า 250 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์ แต่กลับถูกเบรนท์ฟอร์ดเล่นงานอย่างหนัก โดยเจ้าบ้านยิงตรงกรอบถึง 8 ครั้ง และหลุดกรอบอีก 11 ครั้ง และมีค่า xG เกือบ 4.0 ขณะที่สเปอร์สอยู่ต่ำกว่า 0.5 ส่วนฮัลล์ แม้แมนฯ ยูไนเต็ดจะครองบอลได้มากกว่า แต่เจ้าบ้านกลับเด็ดขาดกว่าในพื้นที่สุดท้าย ก่อนคว้าชัย 2-0 และทำให้ทีมของ ไมเคิล คาร์ริก เริ่มต้นฤดูกาลด้วยความพ่ายแพ้ พร้อมกับทำให้ แฟรงก์ อิลเล็ตต์ แฟนบอลปีศาจแดงผู้ประกาศว่าจะไม่ตัดผมจนกว่าแมนฯ ยูไนเต็ดจะชนะ 5 นัดติดต่อกัน ต้องรอวันตัดผมออกไปอีกอย่างน้อย 5 เกม ผลการแข่งขันอาจเป็นเพียงเรื่องของ 90 นาที แต่ภาพที่เกิดขึ้นชวนกลับไปหาคำถามเดิมที่อยู่คู่พรีเมียร์ลีกมานานว่า ทำไมทีมระดับกลางหรือทีมเล็กของอังกฤษจึงดูพร้อมสร้างปัญหาให้ทีมใหญ่ได้อยู่เสมอ?

อ่านข่าวในหมวด ธุรกิจ เพิ่มเติมได้ที่ Thailand Paper