ทำไมสหรัฐฯ อนุมัติเงินกู้ 400 ล้านดอลลาร์ ลงทุนในเหมืองแร่หายากออสเตรเลีย

ประเด็นสำคัญ

เพื่อก่อสร้างเหมืองแร่หายากอย่างเหมืองสแกนเดียมปฐมภูมิ (Primary Mine) แห่งแรกของโลก ที่เมืองไฟฟิลด์ รัฐนิวเซาท์เวลส์ เมื่อวานนี้ (8 สิงหาคม) แร่สแกนเดียม (Scandium)

เป็นแร่หายากที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น อุตสาหกรรมการป้องกันประเทศ, อากาศยาน, โทรคมนาคมระบบ 5G/6G และศูนย์ข้อมูล (Data Centers)

รายละเอียดเพิ่มเติม

โดยมีความโดดเด่นในการเพิ่มความแข็งแกร่งให้แก่อะลูมิเนียม มีความยืดหยุ่น และทนทานต่อความร้อนรวมถึงการกัดกร่อนสูง ซึ่งโดยปกติแล้วแร่ชนิดนี้มักจะได้มาในฐานะผลพลอยได้ (Byproduct)

จากเหมืองแร่อื่นๆ ไม่ค่อยมีการทำเหมืองเพื่อขุดสแกนเดียมโดยตรง โครงการนี้เป็นข้อตกลงร่วมกับพันธมิตรระดับโลก มีชื่อว่า ‘Syerston Scandium Project’ ซึ่งทาง Sunrise ได้บรรลุข้อตกลงกับ

Lockheed Martin ผู้ผลิตอาวุธและอากาศยานรายใหญ่ของสหรัฐฯ ในการส่งมอบผลผลิตสแกนเดียมจำนวน 25% ในช่วง 5 ปีแรกของการเปิดเหมือง ทำไมสหรัฐฯ ถึงทุ่มลงทุนในเหมืองแร่หายากออสเตรเลีย

สถานการณ์ล่าสุด

ออสเตรเลียเป็นแหล่งแร่ที่อุดมสมบูรณ์ระดับโลก โดยเฉพาะรัฐนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความเข้มข้นของแร่สแกนเดียมสูงที่สุดเป็นอันดับต้นๆ ของโลก จึงเหมาะสมที่สุด

สำหรับการสร้างเหมืองแร่ปฐมภูมิที่จะช่วยสร้างเสถียรภาพในการผลิตแร่หายากชนิดนี้ให้แก่ชาติตะวันตก การลงทุนครั้งนี้เชื่อมโยงกับข้อตกลงแร่ธาตุสำคัญที่ โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ

และแอนโทนี อัลบานีส นายกรัฐมนตรีแห่งออสเตรเลียได้ร่วมลงนามเมื่อเดือนตุลาคม 2025 เพื่อคานอำนาจกับจีน โดยต่างฝ่ายต่างให้คำมั่นว่าจะลงทุนในโครงการต่างๆ ฝ่ายละ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

มุมมองและผลกระทบ

รัฐบาลสหรัฐฯ ต้องการผลักดันให้โครงการนี้เป็น ‘รากฐานสำคัญ’ (Cornerstone) ของห่วงโซ่อุปทานสแกนเดียมของชาติตะวันตก เพื่อให้เกิดความร่วมมืออย่างเป็นเอกภาพ

ตั้งแต่ขั้นตอนการทำเหมืองไปจนถึงกระบวนการแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป อีกทั้งยังหลีกเลี่ยงการพึ่งพาและการควบคุมการส่งออกของจีน ปัจจุบันจีนเป็นผู้ผูกขาด

ทั้งการจัดหาและการแปรรูปแร่สแกนเดียมของโลก และเมื่อปีที่ผ่านมา จีนได้จำกัดการส่งออกแร่สแกนเดียมสำหรับผลิตภัณฑ์ด้านความมั่นคงและการป้องกันประเทศ ส่งผลให้สหรัฐฯ

ข้อมูลจากแหล่งข่าว

ต้องเร่งหาแหล่งจัดหาสแกนเดียมแห่งใหม่นอกประเทศจีน เพื่อความมั่นคงของชาติ การอนุมัติเงินกู้มูลค่า 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ

ครั้งนี้จึงไม่เพียงแต่เป็นการวางรากฐานให้กับเหมืองแร่สแกนเดียมปฐมภูมิแห่งแรกของโลกเท่านั้น

แต่ยังเป็นยุทธศาสตร์สำคัญระดับภูมิรัฐศาสตร์ในการสร้างเอกภาพและความมั่นคงให้กับห่วงโซ่อุปทานของชาติตะวันตกตั้งแต่ต้นน้ำถึงปลายน้ำ

พร้อมทั้งผลักดันให้ออสเตรเลียก้าวขึ้นมาเป็นอีกหนึ่งเสาหลักที่ขาดไม่ได้ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีขั้นสูงและอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศแห่งอนาคต แฟ้มภาพ: Fairfax Media via Getty Images…

อ่านรายละเอียดต้นทางได้ที่ เดอะสแตนดาร์ด