จาก ‘เมืองล้าหลัง’ สู่ ‘จุดหมายระดับโลก’ ถอดโมเดล ‘ไถตง’ พลิกเศรษฐกิจด้วยเทศกาลบอลลูน

คำถามนี้คือหนึ่งในโจทย์สำคัญของการพัฒนาเศรษฐกิจท้องถิ่น เช่นเดียวกับ ‘ไถตง’ จังหวัดทางตะวันออกเฉียงใต้ของ ไต้หวัน ซึ่งเคยเผชิญข้อจำกัดทั้งด้านภูมิประเทศ การเดินทาง งบประมาณ และการลงทุน แทนที่จะพัฒนาไปตามเส้นทางเมืองอุตสาหกรรมเหมือนพื้นที่อื่น ไถตงเลือกใช้ธรรมชาติและอัตลักษณ์ท้องถิ่นเป็นต้นทุน หนึ่งในความสำเร็จที่จับต้องได้ชัดเจนคือ ‘เทศกาลบอลลูนนานาชาติไถตง’ (Taiwan International Balloon Festival) ที่เริ่มต้นจากบอลลูนเพียง 2 ลูกเมื่อกว่า 15 ปีก่อน จนกลายเป็นเทศกาลที่สร้างชื่อให้ไถตงในระดับนานาชาติ THE STANDARD ลงพื้นที่ไถตง เกาะติดเทศกาลบอลลูนนานาชาติ พร้อมพูดคุยกับผู้ที่อยู่เบื้องหลังการขับเคลื่อนงานเพื่อสำรวจว่า เมืองที่ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่า ‘ล้าหลังและห่างไกล’ พลิกข้อจำกัดทางภูมิศาสตร์ให้กลายเป็นจุดแข็ง และพาตัวเองขึ้นมาเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่ดึงดูดผู้คนจากทั่วโลกได้อย่างไร จากเมืองยากจนสู่การมองหาโอกาสบนท้องฟ้า ‘เกาะโดดเดี่ยว’ ‘ล้าหลัง ห่างไกลเมือง’ ‘เมืองยากจน’ เหล่านี้คือคำที่เคยถูกใช้บรรยายภาพของไถตง หลังพื้นที่แห่งนี้ถูกโอบล้อมด้วยปราการธรรมชาติ ไม่ว่าจะเป็นแนวเทือกเขากลาง (Central Mountain Range) ที่กั้นพื้นที่ฝั่งตะวันตก หรือเทือกเขาชายฝั่ง (Coastal Mountain Range) ที่พาดผ่านพื้นที่ ขณะที่ทิศตะวันออกติดกับมหาสมุทรแปซิฟิก แม้ลักษณะที่ตั้งจะสร้างเอกลักษณ์ให้กับไถตง ด้วยการเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยภูเขา หุบเขา และแนวชายฝั่งทะเลยาวกว่า 160 กิโลเมตร ทว่าในอีกด้านหนึ่ง กลับกลายเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการพัฒนาเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว เนื่องจากการเดินทางเข้าออกเป็นไปอย่างลำบาก ทั้งเส้นทางรถไฟและถนนมีข้อจำกัด ตั๋วรถไฟหาได้ยากในช่วงที่มีผู้โดยสารหนาแน่น ส่วนการเดินทางด้วยเครื่องบินมีค่าใช้จ่ายสูง ข้อจำกัดดังกล่าวยังส่งผลกระทบลูกโซ่ไปยังภาคการลงทุน เพราะภาคเอกชนจำนวนหนึ่งลังเลที่จะเข้ามาทำธุรกิจด้านการท่องเที่ยว เนื่องจากต้องคำนึงถึงต้นทุนด้านการเดินทางและการขนส่ง ขณะที่กิจกรรมท่องเที่ยวในช่วงนั้นส่วนใหญ่ยังจัดขึ้นเป็นครั้งคราว ขาดเอกลักษณ์ และไม่สามารถดึงให้นักท่องเที่ยวใช้เวลาอยู่ในพื้นที่ได้นานนัก THE STANDARD ได้พูดคุยกับ หง กั๋วชิน (Hung Kuo-chin) รองผู้อำนวยการกรมคมนาคมและพัฒนาการท่องเที่ยว รัฐบาลจังหวัดไถตง โดยเขาย้อนเล่าให้ฟังถึงจุดเริ่มต้นของงานเทศกาลว่า เมื่อราว 16 ปีก่อน ไถตงเป็นจังหวัดยากจน มีงบประมาณค่อนข้างจำกัด เมื่อเทียบกับเมืองและเทศมณฑลอื่นของไต้หวัน รัฐบาลท้องถิ่นจึงพยายามมองหากิจกรรมใหม่ที่จะช่วยกระตุ้นการท่องเที่ยวและสร้างจุดขายให้กับพื้นที่ หนึ่งในคำตอบอยู่ที่ลู่เหย่ เมืองที่มีชื่อเสียงด้านพาราไกลดิ้งและกิจกรรมทางอากาศ แม้ในเวลานั้น ความนิยมของกิจกรรมเหล่านี้จะเริ่มลดลง แต่รัฐบาลไถตงมองเห็นศักยภาพของพื้นที่ โดยเฉพาะลักษณะทางธรรมชาติที่ตั้งอยู่ระหว่างแนวเท…

อ่านรายละเอียดต้นทางได้ที่ เดอะสแตนดาร์ด